语言符号的任意性与象似性语言文化论文.doc

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语言符号的任意性与象似性_语言文化论文摘要:语言符号的本质是任意的还是象似的,一直是语言学界争论的话题,迄今为止仍没有得到解决。只能说就目前而言,语言符号的象似性占据了上风,但仍然无法否认任意性的存在,所以本文只是概述语言符号的任意性与象似性,以期帮助大家更好的了解两者的内涵。至于两者非此及彼的定夺,尚需更多的研究发现。

关键词:语言符号;语言符号的任意性;语言符号的象似性一、引言语言符号的本质是象似的还是任意的,一直是语言学家争议的焦点。众所周知,语言符号的象似性是语言符号任意性的挑战和补充。所以首先讨论语言符号的任意性,然后再讨论语言符号的象似性是必要的。

二、语言符号任意性早在20世纪上半叶,著名的结构主义语言学奠基人、瑞士语言学家费尔德南索绪尔(Ferdinand de Saussure)就认为:一个语言单位有两重性,一方面是概念(concept),一方面是声音形象(sound image)。一个语言符号是把概念和声音形象结合起来,而不是把物和名结合起来。索绪尔就把这种结合体称为“符号”(sign),把声音形象成为能指(signifier),把概念称为所指(signified)。索绪尔指出语言符号的能指和所指之间不存在自然的、必要的联系,而是任意的联系。语言符号的代表能指和所指的结合,可以说语言符号具有任意性(arbitrariness)。索绪尔并强调:任意性是语言符号“头等重要”的原则,是语言符号的不变性和可变性产生的根源,能指和所指的关系是不可论证的。

语言符号的任意性是个古老的话题。早期,亚里士多德就已经注意到“任何语言的声音与所指事物之间没有任何自然联系”(转引自Chhandler,2002:26)语言学家惠特尼Whitney对任意性也有所阐释,在《语言与语言研究》一书中曾多次指出语言符号的任意性,“每一现存的人类语言都是任意的和约定俗成的符号的实体。”(Whitney,1869:44)“除了我们自身形成的一种心理联系外,我们认识到任何一个词与其所代表的观念之间没有任何联系。”(Ibid:26)“我们为什么要用一个特殊复杂的声音去代表一个特殊的观念,是没有任何内在、必然的原因的。”(Ibid:437)。索绪尔本人也对惠特尼提出的符号任意性原则作了肯定:为了让人们感到语言是一种纯粹的制度,惠特尼曾很正确的强调符号是有任意的性质,从而把语言置于它真正的轴线上。”(Saussure,1999:113)Sapir在其《语言》一书的引论中也阐述了语言符号的任意性。并指出,“……语言是一种特别的符号关系,一方面是一切可能的意识成分,又一方面是位于听觉、运动和其他大脑和神经线路上的某种特定成分;从心理上说,这关系是一种任意关系。”(Sapir:2001:9)Hockett把任意性看做是语言的基本属性之一,他提出:“人类语言在其语义的约定方面几乎是完全任意的。例外是拟声或局部拟声形式的模糊的拟象痕迹,我们知道,即使在这些形式里也有不小的任意成分。”三、语言符号的象似性持反对符号任意性原则的也大有人在。Benveniste认为,语言符号没有任意性。雅各布森也对语言符号的任意性持否定态度,他引用并支持Benveniste的论断,即能指与所指的联系不是任意的,相反是有联系的。Holdcroft也指出:任意性原则的范围要得到限定,认为其只适用于不受语言内部生成机制制约的语言符号。(Holdcroft,1991:52-56)。1965年,R.Jakobson的著名论文“探索语言的奥秘”对语言的任意性提出了有力的挑战。文章着重指出了语言结构组合关系上的一种拟象性:复句中两个分句的排列顺序映照它们表达的两个事件实际发生的先后顺序,如他所举的恺撒之名句“Vini,vidi,vici”(我到,我见,我征服)。Haiman更是象似性研究的得力主干,正是他的研究才引起语言学家去广泛关注语言结构反映人类认知结构这一事实。

象似性是指:语言的能指和所指之间,亦即语言的形式与内容之间有一种必然的联系,即是两者之间的关系是可以论证的,是有理据的(motivated).

象似性最早的哲学渊源可追溯到古希腊哲学家柏拉图关于语言与现实之间的关系,就是说词汇名称和所指称事物有关本质联系的问题。而最早明确提出象似性概念的是美国著名的哲学家、符号学的创始人皮尔斯(C.S.Peirce)。

Peirce首先把符号分为象似符(icon)、标志符(index)和象征符(symbol)。Peirce认为其中的象似符(icon)这种符号反映形式与客体意义之间一定的相似性(a certain similarity between form and meaning)(Ungerer。